Еще древние египтяне украшали свои храмы роскошными кустами папируса и тростника. В Средние века в м

Еще древние египтяне украшали свои храмы роскошными кустами папируса и тростника. В Средние века в монастырях выращивали душистый колосок и зубровку для отдушки спиртовых настоек. По всей вероятности, в это же время обратили внимание на некоторые симпатичные европейские луговые злаки - трясунку и зайцехвост. В знаменитых садах Гра нады и Кордовы (в ту пору, когда Испания была мавританским государством) росли пересаженные с гор гигантские ковыли.

В эпоху великих географических открытий вместе с диковинными цветами из далеких стран в Европу везли и злаки. Так в ботанические сады попала пампасская трава из Аргентины и бородач из Северной Америки, а также просо и мискантус. В XIX веке в российских садах и парках уже можно было встретить ожики, пестролистный райграс и ежу с борную. В Европе в начале XX века стали разводить ковыли, молинии и многие другие злаки. Сперва ими могли похвастаться только ботанические сады и отдельные коллекционеры, потом злаки, входили в моду, поселялись почти в каждом саду. Дальнейшая их судьба была различной, о некоторых забывали до поры, другие широко распространялись по миру.

Одним из популярных направлений в садоводстве стало ныне создание природных садов, или, как их еще называют, "натургартенов". Сады эти просто немыслимы без декоративных трав. Сюда относятся множество сходных по облику групп растений, таких, например, как злаки и осоки с удлиненными узкими листьями и невзрачными цветками, собран ными в разного рода колоски и метелки.

Травы украшают сад почти круглый год, даже зимой их головки в снежных шапочках качаются над сугробами. И уже ранней весной любая клумба засияет изумрудной зеленью молодых ростков. Травы как будто стремятся поделиться своей жизненной силой, это настоящий символ стойкости и упорства. Куст злака напоминает грациозный рисунок пером или тонкую гравюру. Травы привносят в цветник ту легкость, которой не хватает растениям с более "массивными" листьями.

Мало что может сравниться с ними по выносливости: они встречаются на всех континентах и во всех природных зонах (даже на побережье Антарктиды произрастают три вида злаков). Среди трав есть как уроженцы сухих степей, так и влаголюбивые обитатели болот и сырых лугов.

К сожалению, у нас до недавнего времени садовыми травами интересовались мало, лишь несколько пестролистных злаков ( полосатый райграс и вейник) украшали палисадники. Сейчас, когда посадочный материал активно везут из-за рубежа, цветоводы наверстывают упущенное, тем более что многие травы легко и быстро размножаются делением.

Разобраться в современном богатом ассортименте с непривычки довольно сложно, тем более что "продажные" ростки ни в коей мере не отражают великолепия взрослых экземпляров. Но нас это не должно останавливать. Зная "характер" каждого вида, можно легко отыскать им подходящее местечко в саду. Травы по требованиям к условиям выращива ния можно разделить на три группы: обитателей сухих мест, тех, что предпочитают умеренную влажность, и растения, живущие почти в болоте, а то и на мелководье.

Травы для сухих участков
Элимус (волоснец) песчаный (Elymus = Leymus arenarius) разрастается стремительно, не признавая границ. Его голубовато-сизые листья достигают метровой высоты. Этот злак очень неприхотлив и растет на самых бедных сухих песчаных почвах. Его часто можно встретить на зарастающих песках в степной полосе России. Элимус быстро формируе т прекрасные куртины, правда, побеги его могут «выскочить» в самых неподходящих местах, и их приходится выпалывать.

Многочисленные виды ковылей (Stipa) некогда в изобилии покрывали русские степи переливающимся шелковистым ковром. В настоящее время большая площадь степей распахана. От прежнего величественного ковра остались лишь отдельные участки в заповедниках и на разного рода неудобьях, вроде склонов балок и оврагов. Многие виды ковылей да же занесены в Красную книгу России. Декоративный облик этих злаков создается удлиненными пушистыми частями семян, помогающими им разлетаться на большие расстояния.
Выращивать ковыли довольно просто. Они легко растут из собранных в природе семян, но практически не переносят пересадку. Проще купить выращенные в питомнике молодые растения и украсить ими свой рокарий или степной уголок. Лучше всего удаются в культуре Stipa capillata и Stipa pennatа. Очень красивый, вырастающий до двух с лишни м метров ковыль гигантский (Stipa gigantea), в средней полосе России, к сожалению, оказался слишком капризным и недолговечным (хотя с ним еще можно экспериментировать). Надо отметить, что многие ковыли встречаются далеко от русских степей в Аргентине, Африке и Северной Америке и не все, естественно, способны произрастать у нас. Выб ирайте для ковылей теплые солнечные участки. Почва должна быть дренированной (застоя воды ковыли не терпят), слабощелочной.